Акт самоубийства. Специалисты в области психического здоровья различают суицид, где самоуничтожение является единственным или главным намерением, и суицидальную попытку, которая совершается в результате иных мотивов. Суицидальную попытку можно рассматривать скорее как сигнал тревоги, который, по сути, является способом обратить на себя внимание, призывом о помощи (часто бессознательным). Приблизительно подсчитано, что суицидальные попытки происходят в среднем в шесть-восемь раз чаще, чем завершенный суицид.

Самодеструктивное поведение, такое как курение, пьянство, прием наркотиков, отказ от медицинской помощи при серьезных заболеваниях, нарочитое пренебрежение техникой безопасности, экстремальный спорт без надлежащей тренировки и экипировки, также считается разновидностью суицида (скрытый суицид).

Психоаналитические теории суицида объясняют потребность в саморазрушении или как нападение на интроецированный объект или как производное инстинкта смерти. Состоянием с наиболее высоким суицидальным риском является депрессия, в основе которой лежит всепоглощающее чувство вины и ощущение собственной никчемности, плохости, которые зачастую толкают человека на такой крайний шаг.